België wint verdiend van Noord-Macedonië

De Belgische handbaldames hebben woensdagavond in Hasselt Noord-Macedonië verslagen met 26 – 25. Halfweg de partij was de stand 14 – 15 in het voordeel van de bezoekers. In de tweede helft keken de Black Arrows tegen een achterstand van vier goals aan. Maar de Belgen bleven geloven in hun eigen kansen, verkleinden beetje bij beetje hun achterstand om in het absolute slot van de partij voor een eerste keer op voorsprong te komen. De bezoekers kwamen nog één keer terug, maar met nog iets meer dan een minuut te spelen bezorgde Fien Boons België hun eerste zege in een EK-kwalificatiewedstrijd. 

Noord-Macedonië begint gezwind aan de partij en werkt hun eerste drie kansen feilloos af. De Belgen zetten daar twee goals en één misser tegenover. Na hun twee verliespartijen in de vorige wedstrijden gaan beide ploegen nu vol voor de winst. Nele Antonissen brengt de Black Arrows langszij, het is 3 – 3. De Noord-Macedonische dames plaatsen dan een tussenversnelling en lopen in geen tijd uit tot 3 – 6. De Black Arrows proberen wel, maar hebben het in de duels iets moeilijker tegen de fysisch sterkere tegenstander. Halfweg de partij staat bij een 6 – 9 stand nog steeds dezelfde kloof op het scorebord. 

De Belgen groeien in de wedstrijd, zijn iets agressiever en winnen daardoor nu ook meer duels. Onder impuls van Nele Antonissen en Munia Smits verkleinen ze de kloof met Noord-Macedonië tot 10 – 11. Smits laat niet veel later de gelijkmaker liggen wanneer haar afstandsschot net naast gaat. Noord-Macedonië loopt vervolgens opnieuw drie goals uit. Met nog drie minuten te spelen is het 11 – 14. Maar de Belgen tonen karakter en dankzij doelpunten van Boons en Xhonneux gaan de Black Arrows rusten met 14 – 15. 

De Noord-Macedonische handbalsters beginnen goed aan de tweede helft en lopen na 7 minuten voor het eerst in de partij uit tot vier doelpunten, 14 – 18. Bondscoach Clément Petit probeert bij te sturen via een time-out. Munia Smits scoort meteen nadien en probeert de Belgen op sleeptouw te nemen. Smits en Boons verkleinen met elk één goal de kloof tot één doelpunt. Een redding van Muziek, een gemist schot van Smits en vervolgens een doelpunt van diezelfde Smits later is het 18 – 18 en hebben de Belgen hun achterstand van vier doelpunten volledig weggewerkt. 

Opnieuw loopt Noord-Macedonië twee doelpunten uit, opnieuw maken de Belgen hun achterstand goed. Met nog zes minuten te spelen is het 23 – 23. Wanneer een Noord-Macedonische speelster haar schot mist en Nele Antonissen scoort staan de Belgen bij 25 – 24 voor het eerst op voorsprong in deze partij. De bezoekers maken snel gelijk waarna Fohn haar schot op de paal ziet eindigen. Met nog twee minuten te spelen is het 25 – 25. Na een balonderschepping van Boons bouwen de Belgen aan een nieuwe aanval die onderbroken wordt door een time-out. Bij de spelhervatting, en met nog iets meer dan één minuut te spelen, maakt Fien Boons er 26 – 25 van. Een nieuwe time-out volgt, deze keer op vraag van de Belgen. Maar gescoord wordt er niet meer en zo wint België voor het eerste een EK-kwalificatiewedstrijd. Dankzij de zege wordt België derde in de groep en blijven ze in de running voor kwalificatie van het EK. Aanstaande zaterdag wordt in Noord-Macedonië de return gespeeld.

Foto: Alain Decamps