Kleine nederlaag van de Red Wolves in Griekenland

De Red Wolves hebben de heenwedstrijd van de tweede WK-kwalificatiewedstrijd in Griekenland verloren met 29 – 26. De Belgen kenden in het begin van de eerste en tweede helft een sterke periode, maar konden dat niveau niet aanhouden. Halfweg de wedstrijd was het 16 – 13 voor de Grieken. Zaterdag wordt de return in Hasselt gespeeld. 

De Red Wolves beginnen goed aan de partij en komen via Kötters meteen op voorsprong. De Grieken plaatsen dan een tussenversnelling en lopen uit tot 3 – 2. Na 9 minuten scoort Kriescher de 5 – 5 en is de stand opnieuw in evenwicht. Halfweg de eerste helft in een evenwichtige wedstrijd is de stand gelijk, 8 – 8. Op het vlak van efficiëntie zijn de Belgen met 73% in het voordeel tegenover 50% voor de Grieken, mede dankzij Nick Deekens die zich liet opmerken met enkele goede saves. 

Het is al van 2018 geleden dat de Belgen nog eens konden winnen van Griekenland, en dat zowel thuis als op verplaatsing. Bondscoach Hamani heeft ondanks de korte voorbereidingstijd zijn huiswerk goed gemaakt. Zelfs in ondertal scoren de Belgen en dat is toch wel een opsteker. Maar in de laatste 10 minuten van de eerste helft verdwijnen ze dan uit de match. Kötters mist een strafworp waarna de Grieken scoren op de counter. Ook op het vlak van technische fouten moet het met 9 stuks in de eerste helft beter.  Halfweg de partij is het 16 – 13 in het voordeel van de thuisploeg. 

De Red Wolves moeten in de tweede helft aan de bak en dat beseffen ze. De Belgen scoren meteen via Colman.  Drie reddingen van Vanhove en goals van Colman en Kötters (3x) later is de stand 16 – 18 in het voordeel van de Belgen die vurig aan de tweede helft begonnen zijn. We spelen tien minuten in de tweede helft wanneer het 17 – 20 wordt. Na een time-out van de Grieken is twee minuten later alles te herdoen en komt de thuisploeg zelfs op voorsprong. Maar de Belgen bieden weerstand. Halfweg de tweede helft is het 22 – 22. 

De vlam zit nu helemaal in de pan en beide teams maken er een aantrekkelijke wedstrijd van. Efficiëntie zou wel eens de doorslag kunnen geven, en net daar laten de Belgen het met 5 opeenvolgende missers het dan afweten waardoor de Grieken uitlopen tot 25 – 23. Gelukkig is er Kötters die er met zijn 13^e goal de Belgen in de wedstrijd houdt. Voor even toch want de Grieken lopen opnieuw uit tot 27 – 24. Na een tijdstraf voor Vancosen en een nieuwe misser van Danesi wordt het bij 28 – 24 toch wat penibel. En een sterk keepende Griekse doelman maakt de opdracht van de Belgen er niet makkelijker op. 

Met nog anderhalve minuut te spelen brengt Colman de Belgen toch wat terug in de partij en maakt hij er 28 – 26 van. Maar in de slotfase incasseren ze nog een doelpunt en wordt het 29 – 26. 

Een kleine nederlaag hoeft geen ramp te zijn voor de Belgen die zaterdag de kans krijgen om in eigen huis hun achterstand proberen goed te maken. Maar dan moeten de kansen afgewerkt worden en moet er getracht worden om het hoge niveau van bij aanvang van beide speelhelften langer aan te houden. Want de Belgen hebben getoond dat ze deze Grieken de baas kunnen.

Foto: Griekse handbalfederatie - Belga Hand-out 

Tickets België - Griekenland van 21 maart 2026: https://matches.kbhb.tickoweb.be/selection