Clément Petit: In deze fase van de competitie doen we nog steeds mee voor kwalificatie en dat is zeer bemoedigend

Woensdagavond 8 april spelen de Belgische handbaldames de Black Arrows in Hasselt hun laatste thuiswedstrijd van de EK-kwalificatieronde. De op één na laatste kwalificatiewedstrijd is een hele belangrijke in de strijd om de derde plaats in de groepsfase. De vier beste landen die van de zes poules op de derde plaats eindigen kwalificeren zich voor het EK dat in december van dit jaar gespeeld wordt.

Minstens één punt thuishouden zou er kunnen voor zorgen dat de Black Arrows zich plaatsen voor het EK. “Samen met mijn staf en spelersgroep kijken we enorm uit naar deze wedstrijd”, zegt bondscoach Clément Petit. “Er is heel veel enthousiasme want het had ook gekund dat deze wedstrijd geen betekenis meer zou hebben. Maar dat is niet het geval. Vandaag hebben we nog een kans en hebben we ons lot nog steeds in eigen handen. We hebben ook het geluk dat we die vijfde wedstrijd thuis kunnen spelen. Dus dat is iets bijzonders. Op papier zijn we natuurlijk geen favoriet, daar valt niet over te twisten, maar we willen in ieder geval er alles aan doen om onze positie zo trots als mogelijk te verdedigen.”

België verloor de heenwedstrijd in Slovenië met 29 – 22. Het wordt allerminst een makkelijke opdracht. “Slovenië is een groot handballand. Het is een ervaren team dat zich regelmatig kwalificeert voor grote toernooien. En dan heb je ook nog speelsters die bij clubs in de Champions League spelen. Op papier zijn we verre van favoriet, dat heel statistisch, heel rationeel. De tegenstandsters hebben een hoeveelheid wedstrijden op hoog niveau en ervaring die niet te vergelijken is met die van onze speelsters”, besluit bondscoach Clément Petit.

De Black Arrows overtroffen zich in het verleden al enkele malen. Een eerste keer in maart 2025 door het prékwalificatietornooi te winnen. Een tweede keer enkele weken geleden door in eigen huis Noord-Macedonië te verslaan. Hun onverdroten wil om er telkens te staan en er voluit voor te gaan is misschien nog wel hun grootste troef. “We beseffen wat het belang van deze wedstrijd is en we zijn realistisch genoeg om te weten dat we minstens één punt nodig hebben. Ik kan alleen maar zeggen dat we met zijn allen alles gaan geven. In Slovenië hebben we niet slecht gespeeld. We weten wat onze werkpunten zijn”, zegt Lotte Antonissen.

Tickets: https://matches.kbhb.tickoweb.be/selection

Foto: Alain Decamps