Litouwen verslaat moedige Black Arrows

De Black Arrows hebben in de vooravond de heenwedstrijd van de eerste kwalificatieronde voor het WK handbal 2027 verloren van Litouwen. Halfweg de partij was de stand 10 – 16. De wedstrijd eindigde uiteindelijk op 19 – 27. Zondag volgt de return in Litouwen. 

Bondscoach Clément Petit zag begin deze week de blessurelast bij de Black Arrows flink toenemen. Behalve de langdurig geblesseerden Munia Smits en Nele Antonissen zag Petit nu ook Estelle Ghijsens en Iemke Daniels geblesseerd uitvallen. Litouwen neemt meteen het initiatief en loopt al snel uit tot 0 – 2. Lorelien Huygen scoort vanaf de strafworplijn de aansluitingstreffer. De bezoekers lopen uit tot 2 – 4, maar de Arrows knokken zich dankzij goals van Buelens en Luickx terug in de wedstrijd. Na 8 minuten is het 4 – 4. Een flinke wake-up call voor de bezoekers die de partij terug in handen nemen en halfweg de eerste helft uitlopen tot 4 – 9. Het verschil tussen beide teams zit in de afwerking. De Belgen hebben een shotefficiëntie van 33% in vergelijking met 82% voor de Litouwers. De bezoekers gaan intussen door op hun elan. Na 20 minuten kijken de Black Arrows bij 5 – 11 aan tegen een achterstand van 6 goals. In de laatste 10 minuten van de eerste helft komen de Belgen beter in de match en verkleinen ze de kloof tot vier doelpunten. Sien Buelens scoort haar derde goal van de namiddag en scoort de 10 – 14. Nadien vinden de bezoekers nog twee keer de weg naar doel, stand bij rust is 10 – 16.  

Tijdens de rust werden ex-internationals Fien Boons, Sara Marteleur en Hanne Geraerts gehuldigd voor hun internationale carrière. Het inspireert de Belgen die meteen ten aanval trekken en met Luickx scoren. Deelkens en Buelens volgen het goede voorbeeld terwijl doelvrouw Evens drie belangrijke reddingen uit haar mouw schudt. Na 8 minuten in de tweede helft is het 14 – 17. De klad zit er flink in bij de bezoekers die niets meer voor elkaar krijgen. Een donderpreek van de Litouwse coach later hebben de bezoekers halfweg de tweede helft bij 14 – 20 opnieuw een voorsprong van zes goals.  

In de tweede helft houden de Black Arrows gelijke tred met de bezoekers, maar ondanks heel veel goede wil krijgen de Belgen de kloof niet meer gedicht. De wedstrijd eindigt uiteindelijk op 19 – 27. Aanstaande zondag 25 september om 15.00 u is er de return in het Litouwse Prienai. Als de Black Arrows zich willen kwalificeren voor de tweede kwalificatieronde moeten ze zondag met negen doelpunten verschil winnen.

Foto: Alain Decamps