Rik Stryckers met Belgische Women 19 naar Georgië

Maandagnamiddag neemt een 14 koppige selectie, bijgestaan door een coach, begeleider en kiné, het vliegtuig richting Georgië om daar vanaf dinsdag 8 maart deel te nemen aan een internationaal tornooi. Het is een nieuwe stap in de verdere ontwikkeling van het dameshandbal.

Rik Stryckers, huidig coach van Kortessem, ontfermt zich over de Women 19. ‘De ambitie is om ervaring op te doen en een groepsgevoel te kweken. Dit is een eerste stap van iets wat kan uitgroeien tot een mooi project. De groep bestaat uit veel jonge speelsters. Dat is een bewuste keuze. Bij de selectie hebben we niet gekeken naar de leeftijd van de meisjes maar naar hun kwaliteiten. Het voordeel van het werken met jonge meisjes is dat ze nog kneedbaar zijn. Uiteraard spelen we elke wedstrijd om te winnen maar we moeten ook realist zijn. We staan aan het begin van een mooi project. De meisjes zijn nog niet op elkaar ingespeeld en het ontbreekt hen nog aan kracht. Dat is een werkpunt voor de toekomst. Als we een goed niveau halen, elkaar beter leren kennen en progressie maken, ben ik zeer tevreden. Van onze tegenstanders weet ik niets maar dat is niet erg omdat de focus op onze eigen groep ligt’ zegt Rik Stryckers. 

Deelname aan een internationaal tornooi ziet Stryckers als een opportuniteit. ‘Dit is een kans die we niet konden laten voorbijgaan. We zijn uitgenodigd door de EHF, de Europese handbalfederatie. Zij betalen alle kosten. We zijn een week samen. Dit is een unieke kans om te leren maar het is ook een motivatie. De speelsters gaan nu misschien facetten van zichzelf ontdekken die ze nog niet kenden. Dit kan hun een boost geven in hun verdere ontwikkeling. Bij de meisjes die nog met twijfels zitten kan dit een ‘click’ geven om in de toekomst voluit voor het handbal te gaan. Zo’n week met elkaar optrekken is ook een levensles. Je leert er jezelf en je medespeelsters beter kennen.’

De familie Stryckers is geen onbekende naam in het handbal. ‘Mijn ouders en mijn broer zaten in het handbal en blijkbaar had ik de microbe ook al snel te pakken’ glimlacht Rik Stryckers. ‘Ik heb gespeeld bij oa Hasselt, Herstal en Meeuwen. Nadien ben ik als coach aan de slag gegaan bij de jeugd van Hasselt en nadien ben ik assistent geworden bij de dames van Hasselt. Dat was mijn doorbraak als trainer. Assistent was een tussenstap want al snel volgde het volwaardig trainerschap. Momenteel ben ik aan de slag bij Kortessem, de club waar mijn echtgenote speelt. Mijn ambitie is om op termijn een ploeg te trainen die speelt voor de prijzen. Vandaar dat ik ook in dit project gestapt ben. Deze speelsters zijn ambitieus, willen leren en weten van zichzelf dat ze nog kunnen groeien. Heel belangrijk is dat ze ook willen groeien. Als coach wil ik progressie maken, groeien en tegelijk ook de sport laten groeien.’

Speelschema:

08/03 20u00: België - Armenië
09/03 20u00: Estland - België
10/03 20u00: Faeröer Eilanden - België